Giuseppe Garibaldi, uno dei protagonisti più celebri del Risorgimento italiano, è spesso ricordato per le sue imprese eroiche che portarono all’unificazione d’Italia. Tuttavia, la sua visione politica e il suo impegno non si limitarono alla sola penisola italiana. Garibaldi fu un vero e proprio europeista, animato da un ideale di unità e solidarietà che andava oltre i confini nazionali, influenzando la politica europea del suo tempo.

Il contesto europeo di Garibaldi

Garibaldi nacque nel 1807, in un’epoca di grande fermento per l’Europa. Il continente era scosso dalle guerre napoleoniche, seguite dal Congresso di Vienna (1815), che aveva restaurato l’ordine monarchico in gran parte dell’Europa. Tuttavia, i movimenti di liberazione e di risveglio nazionale non tardarono a emergere, con l’aspirazione di superare le divisioni feudali e assolutiste per creare nazioni moderne e democratiche. In questo scenario, Garibaldi si inserì come un fervente sostenitore della causa repubblicana e della liberazione dei popoli oppressi, concependo la libertà non come una conquista nazionale isolata, ma come parte di un disegno europeo di rinnovamento politico e sociale.

Le battaglie di Garibaldi in Europa

Anche prima di diventare l’eroe che unificò l’Italia, Garibaldi si distinse come combattente in altre parti d’Europa, mostrando fin da giovane una forte inclinazione per le cause democratiche e di indipendenza.

Nel 1834 Garibaldi partecipò al tentativo di insurrezione in Piemonte, che, pur fallendo, segnò il suo ingresso nel movimento rivoluzionario europeo. Il suo esilio in Sud America non fu solo una fuga, ma una fase di formazione che lo portò a prendere parte a diverse guerre di indipendenza, prima in Brasile e poi in Uruguay, dove combatté a fianco dei democratici contro le forze imperialiste. Le sue esperienze sul suolo americano lo forgiarono come leader militare ma soprattutto, come un convinto sostenitore dell’autodeterminazione dei popoli.

Nel 1848, l’anno delle grandi rivoluzioni europee, Garibaldi tornò in Europa per partecipare agli eventi che scuotevano la vecchia Europa. In Francia, combatté al fianco dei repubblicani contro la restaurazione monarchica, mentre in Italia partecipò alla difesa della Repubblica Romana, che tentava di opporsi all’invasione papale e alle forze monarchiche. In ogni sua azione Garibaldi non si limitò a combattere per l’indipendenza e la libertà del suo paese d’origine, ma per un’idea di Europa unita, repubblicana e democratica, ovviamente laica.

L’idea di un’Europa unita e repubblicana

Garibaldi concepiva l’idea di un’Europa non come una somma di stati nazionali distinti, ma come una comunità di popoli legati da valori comuni di libertà, democrazia e giustizia sociale. La sua partecipazione alla causa della Repubblica Romana nel 1849 non fu solo una difesa di Roma, ma una battaglia simbolica per un’Europa che rifiutasse le monarchie e abbracciasse un sistema repubblicano. Garibaldi, infatti, vedeva la realizzazione della Repubblica come il primo passo verso un’Europa più equa, solidale e progressista.

Nel 1859, durante la Seconda guerra di Indipendenza italiana, Garibaldi non si limitò a combattere per l’unità dell’Italia, ma cercò anche alleanze con i democratici di tutta Europa. Con il suo intervento al fianco delle truppe francesi contro l’Austria, Garibaldi dimostrò ancora una volta la sua visione internazionale, considerando l’Italia come parte di un progetto di liberazione continentale. Il suo sogno di un’Europa democratica e repubblicana si estendeva ben oltre i confini italiani, comprendendo l’intera Europa mediterranea e centro-europea, in un’unione di popoli contro le monarchie assolutiste.

Garibaldi e la solidarietà europea

Nel corso della sua vita, Garibaldi instaurò rapporti di solidarietà con vari movimenti e leader europei, cercando sempre di rafforzare il legame tra le diverse lotte di liberazione. La sua figura fu un punto di riferimento per i democratici e i repubblicani di tutta Europa, compreso il movimento mazziniano in Italia. Il suo impegno verso la causa europea si estese anche alla sua condanna dei conflitti imperialisti e coloniali, che vedeva come manifestazioni di ingiustizia e oppressione. Garibaldi stesso si oppose apertamente alla guerra franco-prussiana del 1870, non vedendola come una causa di progresso per i popoli europei.

Garibaldi europeista del XIX secolo e nel XXI

Garibaldi morì nel 1882, ma la sua eredità di europeismo non svanì. I suoi ideali trovarono nuova linfa nei movimenti progressisti del XX secolo, che vedevano in lui non solo un eroe nazionale italiano, ma un simbolo di resistenza contro l’oppressione e di lotta per un’Europa di popoli liberi. L’idea di un’Europa unita, che ha poi trovato la sua espressione formale con la creazione dell’Unione Europea nel secondo dopoguerra, affonda le sue radici nella visione di Garibaldi che sognava una federazione di repubbliche e nazioni che potessero vivere in pace e solidarietà.

Giuseppe Garibaldi fu un europeista ante litteram, il cui pensiero e le cui azioni trascendevano il concetto di nazionalismo ristrettivo e si proiettavano verso un ideale di liberazione continentale. Non sarebbe difficile vederlo oggi, non in armi, idealmente al fianco delle istanze indipendentiste democratiche di quei popoli europei che, forti di una propria storia e una propria cultura, aspirano a una forte autonomia, a un’indipendenza statuale saldamente e federalmente ancorata al progetto europeo nel quale vogliono sentirsi protagonisti e del quale, in alcuni casi, sono stati addirittura precursori. L’Europa che Garibaldi immaginava era un’Europa unita dalla lotta per la libertà, la giustizia sociale e la dignità dei popoli, un’Europa repubblicana che rifiutasse le tirannie e abbracciasse i principi di uguaglianza e fraternità.

Sebbene la sua visione non si sia mai realizzata nella sua forma ideale, la sua figura rimane un simbolo potente per chi ancora crede in un’Europa basata su solidarietà, democrazia e giustizia.